Cirugía de cataratas en perros: coste, tasa de éxito y recuperación

La cirugía de cataratas cuesta 810-1.410 € por ojo; operar ambos ojos en una misma sesión cuesta más, aunque menos que dos cirugías por separado. Las pruebas preoperatorias, los colirios postoperatorios y las revisiones se pagan aparte.

Para la mayoría de los perros con una pérdida de visión importante, sí. La tasa de éxito es del 90-95 % y la visión se recupera rápidamente. Recuperar la vista mejora la confianza y la calidad de vida. La decisión depende del estado de salud general, la edad y la función de la retina.

Ningún tratamiento médico probado revierte las cataratas. Los colirios que se venden como tratamiento para las cataratas no son eficaces. Los colirios antiinflamatorios controlan la inflamación secundaria, pero no eliminan la catarata. Sin cirugía, la única opción es gestionar la ceguera.

La recuperación dura 4-6 semanas: collar isabelino en todo momento, colirios 3-4 veces al día y reposo estricto. La mayoría de los perros mejoran en pocos días. Revisiones al cabo de 1 día, 1 semana, 1 mes y 3 meses. La curación completa lleva unos 3 meses.

La causa más frecuente es la genética: las cataratas hereditarias pueden aparecer a cualquier edad. La diabetes es la segunda causa principal. Otras causas: envejecimiento, traumatismos oculares, inflamación y carencias nutricionales. Razas predispuestas: cocker spaniel, caniche, husky, boston terrier y bichón frisé.

La lente artificial no se opacifica, pero las complicaciones pueden afectar a la visión. Con el tiempo, la mayoría de los perros desarrollan cierta opacidad de la cápsula posterior, normalmente leve y sin limitar la visión; una parte menor necesita tratamiento de seguimiento. El glaucoma puede aparecer como complicación tardía. Las revisiones periódicas detectan los problemas a tiempo. Alrededor del 80-85 % mantiene una buena visión a largo plazo.

Cuando la catarata está entre inmadura y madura: ya afecta a la visión, pero aún no es hipermadura. Las cataratas hipermaduras son más difíciles de extraer. No esperes: la uveítis inducida por el cristalino aumenta el riesgo de glaucoma y de desprendimiento de retina, lo que puede hacer imposible la cirugía.

La mayoría de las pólizas completas cubren la cirugía de cataratas si contratas antes de que aparezca opacidad en el ojo. Vigila las cláusulas sobre enfermedades hereditarias: algunas pólizas económicas las excluyen. En razas predispuestas, contrata pronto. Tener en el historial una revisión ocular sin hallazgos antes de que termine el período de carencia refuerza tus reclamaciones.

Las cataratas no acortan la vida de un perro; la preocupación es el ojo, no la esperanza de vida, y un perro puede vivir sus años normales con cataratas. Lo que muestra la investigación es que una catarata sin tratar rara vez se queda en un problema tranquilo: en un estudio canadiense que siguió 77 ojos con cataratas durante una mediana de 2,3 años, todos los ojos sin tratar acabaron desarrollando una complicación dolorosa como glaucoma o luxación del cristalino, tras una mediana de 0,9 años, mientras que el 79 % de los ojos operados mediante facoemulsificación siguieron viendo y sin molestias. En otra serie de 151 perros, la uveítis inducida por el cristalino apareció de media 17 meses después de notarse la catarata por primera vez, y en una minoría de esos ojos siguió un glaucoma. Los perros se adaptan sorprendentemente bien a la ceguera, y muchas familias deciden manejar las cataratas sin cirugía por razones totalmente válidas; las cifras anteriores solo indican qué esperar en el propio ojo, y su oftalmólogo veterinario puede decirle en qué punto de ese camino están los ojos de su perro.